1976年1月15日，在北京八宝山革命公墓的追悼会上，82岁的宋庆龄在隋氏姐妹的陪伴下，前来悼念与她交情深厚的老战友周恩来。尽管年事已高，身体虚弱，宋庆龄还是坚持出席了这一场合。追悼会的气氛沉重，当她突然中途离席时，并非仅出于身体不适。
宋庆龄与周恩来的友谊可以追溯到国共合作的早期。两人在黄埔军校时便有过接触，之后在不同的历史阶段中始终保持联系，宋庆龄深知周恩来的坚定与能力。而周恩来也了解宋庆龄的性格，知道她在原则问题上从不妥协。
新中国成立时，尽管宋庆龄对北平有顾忌，周恩来还是尽心安排了她的抵达，并以极高的礼遇接待她，显示出对她的尊重。宋庆龄在新政权成立的典礼上与毛泽东、周恩来同台出现，历史的交织让她感慨万千。
随着后来的岁月，两人之间的往来减少。即便在周恩来体弱时，她仍希望他能好好休息，而不想打扰他。而在周恩来健康恶化后，宋庆龄得知他的去世时感到非常悲痛，并称共和国失去了一根支柱。
追悼会上，邓小平代表中央致辞，深情悼念周恩来。尽管毛泽东因身体不适未能出席，但他对周恩来的去世同样感到悲痛。在追悼会中，宋庆龄被搀扶着出席，却因旁人对她的照顾提出讥讽而感到愤怒。她认为这样的言论对她的冒犯不仅是对她的个人不敬，更是对周恩来的追悼的不尊重。
事后，宋庆龄向中央提出辞职，这一举动主要关系到她在国家机构中的职务，并不意味着她退出革命事业。这反映出当时的政治气候已然紧张，连追悼会上的细节都可能引发争议。
之后的1977年，相关政治风波逐渐平息，宋庆龄重新返回北京工作。她没有在一次追悼会上停留对周恩来的怀念，继续参加各类纪念活动，并撰写文章回忆这位老友。1981年5月29日，宋庆龄在北京去世，6月4日，她在上海举行葬礼，邓颖超亲自出席，送别这位与周恩来关系密切的革命战友。
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